A influência da pimenta na culinária mexicana

É praticamente impossível falar sobre pimenta sem citar a importância do México para o cultivo e difusão do fruto ao redor do globo. A pimenta começou a ser utilizada na culinária do país pelos indígenas da América Central, mas só ganhou reconhecimento mundial após o período das grandes navegações da época da colonização.

Os nativos cultivavam espécies de plantas picantes desde 7000 a.C. Uma delas era a Capsicum Annuum, que com o passar dos anos evoluiu, dando origem a novas variedades de pimenta, como a jalapeña e a caiena. O Império Maia plantava mais de 30 variedades dessas plantas. Os astecas seguiam mais ou menos o mesmo caminho, já que sua culinária era bastante sofisticada, sempre carregada de molhos e receitas bem picantes.

A evolução da tradicional cozinha mexicana aconteceu quando as pimentas secas passaram a ser utilizadas como ingrediente para temperos e nas salsas, os famosos molhos picantes. As salsas podem ser verdes, com tomate verde e jalapeño ou com tomate-vermelho, pimenta habanera e pimentão.

Apesar de todos esses fatores históricos, também existe uma crença por trás do alto consumo de pimenta no país. Acredita-se que a ingestão dessa iguaria ajuda a equilibrar a temperatura corporal, ajudando a evitar os efeitos causados pela sensação de calor do país. Algumas pimentas realmente apresentam características que fazem bem para a nossa saúde, podendo auxiliar no emagrecimento e no combate a dores de cabeça.

Fizemos uma pequena lista com as 5 pimentas mexicanas mais famosas do mundo. Se você não provou alguma delas, deveria!

Jalapeño: Costuma ser consumida de forma fresca, mas também pode ser processada para compor molhos, ou desidratada. As conservas também são uma opção.

Chilli: Popularmente conhecida como malagueta, essa pimenta possui um gosto bem forte e uma cor bem avermelhada. Costuma ser bastante consumida por brasileiros e norte-americanos. Geralmente acompanha vários tipos de carnes, legumes ou feijão.

Habanero: Essa foi uma das primeiras pimentas cultivadas pelo povo Maia. Existem dois tipos: a Red Savina, que é mais ardida, e a do Chile, um pouco mais suave. Esta espécie está entre as mais fortes do mundo, por isso costuma ser bem diluída.

Caiena: Esta é tradicionalmente conhecida pelos brasileiros como pimenta dedo-de- moça. Seu gosto extremamente saboroso fez com que se tornasse a pimenta mais vendida no ocidente. Geralmente é utilizada para temperar molhos, peixes e aves.

Poblano: Muito parecidas com pimentões, podem chegar a 25 cm de comprimento. Difere-se principalmente pela tonalidade mais escura, e quando estão esturricadas ou secas recebem o nome de ancho. Por possuírem um gosto mais suave em relação a outras pimentas mexicanas podem ser consumidas sem nenhum cozimento.